党的十八届六中全会通过的《关于新形势下党内政治生活的若干准则》，把民主集中制列为党内政治生活基本规范的主要内容之一，并做如下定性：“民主集中制是党的根本组织原则，是党内政治生活正常开展的重要制度保障。”加强和规范党内政治生活，必须看到民主集中制的重大意义，必须使民主集中制得到真正的贯彻执行。 　　就其最终目的而言，加强和规范党内政治生活，正是为了“在全党形成又有集中又有民主、又有纪律又有自由、又有统一意志又有个人心情舒畅生动活泼的政治局面”。《准则》描绘的这一理想图景，最初来自毛泽东1957年《关于正确处理人民内部矛盾》的讲话，1979年邓小平在 《坚持四项基本原则》的讲话中再次予以强调，“这就是我们今天和今后所要努力实现的政治局面”。可见，民主集中制直接关系到党内政治生活目的的实现。 　　按照民主集中制原则建立无产阶级政党，是马克思主义建党学说中的重要原则，也是无产阶级政党区别于其他政党的一个重要标志。马克思恩格斯并没有明确使用民主集中制概念，但他们始终把民主和集中相统一作为组织活动的基本原则，坚持所有成员在组织生活中一律平等，并少数服从多数。列宁在创建俄国布尔什维克党的过程中，则第一次明确提出了民主集中制概念。 　　民主集中制不仅是无产阶级政党的组织原则，还是社会主义国家的组织原则。马克思恩格斯提出过“社会共和国”概念，认为无产阶级政权可采用“民主共和制”的形式，同时对资产阶级虚伪民主以及无政府主义进行批判。列宁主张社会主义政治组织，应将议会制的长处和直接民主制的长处结合起来，将立法职能与执行职能在人民代表身上结合起来。在这些基础上，毛泽东在《新民主主义论》中，在把新型共和国的国体表述为各革命阶级联合专政的同时，就认为其政体亦即政权构成形式，当是全国人民代表大会和地方各级人民代表大会的系统，并实行普遍平等的选举制，而“这种制度即是民主集中制”。 　　民主集中制能够成为国家政权的组织原则，主要是因为中国共产党是领导党和执政党，直接领导和参与国家制度的运行，因此党和国家的两套制度安排就交叉起来，相互影响。作为党和国家的双重组织原则，民主集中制的核心要义与精髓在于民主和集中的辩证统一关系。民主是“集中指导下的民主”，集中是 “民主基础上的集中”，二者相互依存，相互制约，不可分离。 　　在思想观念上树立和增强民主集中制意识，必须反对官僚集中制和无政府主义两个极端。正如列宁所说，我们主张民主集中制，但是必须认清，民主集中制一方面同官僚主义集中制，另一方面同无政府主义的区别很大。官僚集中制，就是没有民主的集中制，它必然导致封建专制主义和独裁制以及资产阶级寡头制。无政府主义是没有集中的极端民主化，必然导致分散主义和无秩序状况。如果说官僚制是社会主义国家必须摒弃的，那么无政府主义则是任何社会都不能接受的。 　　《中国共产党章程》对党的民主集中制的基本原则与实践要求均有规定。这为充分开发民主集中制的政治功能，使民主集中制真正能够很好地运转起来，提供了必要的指南。很大程度上，这些原则和要求也贯彻在 《准则》始终。《准则》就加强和规范党内政治生活从十二个方面提出了要求，“坚持民主集中制原则”只是其中之一，不过《准则》对别的方面内容的论述，特别是在论述 “坚决维护党中央权威”“严明党的政治纪律”“保持党同人民群众的血肉联系”“发扬党内民主和保障党员权利”以及“开展批评与自我批评”等内容时，仍然是在民主集中制的大的逻辑框架内进行。 　　党的民主集中制包括非常丰富的内容，若是总结归纳、取其精华，它实际上主要体现的，乃是党的集中统一、党的集体领导与党的群众路线三者的有机统一。《准则》从新形势下党内政治生活面临的比较严重的新矛盾新问题出发，抓住了“党的集体领导”这一牛鼻子。党的集体领导制度本身，恰是党的民主集中制最显著、最集中、最有力的体现。坚持集体领导制度，实行集体领导和个人分工负责相结合，就要坚决反对和防止独断专行或各自为政，坚决反对和防止议而不决、决而不行、行而不实，坚决反对和防止以党委集体决策名义集体违规。总之，既要防止一言堂的专断，又要防止无人负责的涣散。 　　中国共产党是中国特色社会主义事业的领导核心，通过正确运行党的集体领导制度，可以为我们的事业提供强大的领导力。习近平总书记推荐毛泽东的《党委会的工作方法》一文，用意不可谓不深切。党的领导制度本身，既包括了民主，也包括了集中。同时，它一方面与党内民主和党的群众路线构成辩证关系，另一方面又与党的集中统一构成辩证关系。 　　充分开发民主集中制的政治功能，自然还需要使党的民主集中制逻辑延伸到国家，使其同样也在国家政治生活中运行起来。依据宪法规定，民主集中制在国家政治生活中的具体体现主要是：全国人民代表大会和地方各级人民代表大会都由民主选举产生，对人民负责，受人民监督。国家行政机关、审判机关、检察机关都由人民代表大会产生，对它负责，受它监督。中央和地方的国家机构职权的划分，遵循在中央的统一领导下，充分发挥地方的主动性、积极性的原则。此外，中国的政党制度即中国共产党领导的多党合作与政治协商制度，也是民主集中制的体现。 　　作为党和国家的根本组织制度，民主集中制开发不够、执行不力的主要原因，在于其制度化水平不高，缺乏系统、规范、具体的程序设计。因此，充分开发民主集中制的政治功能，应该把切入点放在民主集中制的制度化、规范化、程序化上。六中全会把这项工作向前推进了一大步。 　　（作者系中央党校科社教研部副教授）