3月29日，国足以2-0击败卡塔尔，与此同时澳大利亚赢了约旦，朝鲜输给了菲律宾，阿曼输给了伊朗，国足就这样晋级到了世界杯亚洲区预选赛的12强。12强，对外人听起来，似乎不是很好的位置，毕竟不是前3强，但要知道， 从过去的世界杯亚洲区预选赛10强赛到现在的12强赛，中国男足国家队已经很久没能走到世界杯预选赛的最后阶段，这一等就是15年。这15年，对一个足球运动员来说，错过了，就意味着错过了一生。 　　回顾往昔，2015年4月14日下午，2018年世界杯亚洲区预选赛第二阶段比赛（40强比赛）抽签结果在马来西亚吉隆坡揭晓，中国队与卡塔尔、马尔代夫、不丹和中国香港分到同组。顿时，让中国球迷暗自庆幸，被冠以“史上最好”的上上签。就连当时在场的国足主帅佩兰在听到这一结果时，脸上也不由自主地露出了微笑。 　　然而，国足最能玩的是“心跳”，在主客场对阵香港队时，均被对方0:0逼平。刹那间，国足的上上签似乎变成了“死签”，就这样被国足玩死了，时任的外籍教练佩兰成了球迷和媒体倒戈的众矢之的，佩兰带国足去参加莫斯科世界杯的豪言成了历史，主帅下课又一次成为了拯救足协的“伎俩”。 　　在前不久对阵马尔代夫的比赛中，国足终场结束也只进了4个球，也许球迷对国足期望值太高，矛盾再一次聚焦在足协，气也就洒在了足协主席蔡振华头上，被喊下课的声音掺杂在为国足加油的声音之中。 　　相比上一场的胜利，这次对阵卡塔尔的比赛，蔡振华被电视镜头捕捉到在站立走动中观看比赛，而且是被玻璃门罩着，或是出于紧张心情，或是出于安全考虑，或者怕现场球迷喊下课，诸多原因掺杂在一起。这场比赛成了拯救蔡主席的最现实的一根救命稻草。赢了，可以在足协主席位置上静静地坐着；输了，被喊下课的声音一直伴他左右。 　　这场比赛，国足真是救了蔡主席，至少质疑声被胜利的声音削弱了。今天媒体诸多涉及国足的文章，调侃的文章说是，中国国足出线应感谢澳大利亚、菲律宾和伊朗。严禁的文章说，应该感谢上场的比赛的国足小伙子，应该感谢高洪波。 　　其实，最应该感谢高洪波的是足协主席蔡振华，因为只有蔡主席心里最明白！